硅胶密封圈用的合成橡胶材料属于粘弹性材料，所以，压紧量和回弹堵塞能力经长时间的使用，会发生变形而逐渐丧失弹力，发生泄漏失去密封性能。
密封圈失去密封性能的主要原因有：
一、工作介质的压力
现代液压设备的工作压力在日益提高。长时间的高压作用会使硅胶密封圈发生变形失去密封性能。因此，设计时应根据工作压力选用适当的耐压橡胶材料。工作压力越高，所用材料的硬度和耐高压性能也应越高。一般要改善硅胶密封圈的耐压性能，增加材料的弹性，都需要改进材料的配方，加入增塑剂。但是，加入增塑剂的硅胶密封圈，长时间在工作介质中浸泡，增塑剂会逐渐被工作介质吸收，导致硅胶密封圈体积收缩，也可能使硅胶密封圈产生负压缩。
因此，在计算硅胶密封圈压缩量和进行模具设计时，应充分考虑到这些收缩量。使压制出的硅胶密封圈在工作介质中浸泡5~10天后仍能保持必要的尺寸。
二、温度
高温会加速橡胶材料的老化。工作温度越高，硅胶密封圈的压缩长久变形就越大。当长久变形大于40%时，密封圈就失去了密封性能而发生泄漏。密封圈应压缩变形形成的初始应力值，会随着驰张过程和温度下降而逐渐降低以致消失。温度在零下工作的O型硅胶密封圈，其初始压缩可能由于温度的急剧降低而减小或完全消失。在-50~-60℃的情况下，不耐低温的橡胶材料会完全丧失初始应力。因为硅胶密封圈的初始压缩量取决于线胀系数。
三、压缩率和拉伸量
制作硅胶密封圈所用的各种橡胶配方，在压缩状态下会产生压缩应力松弛现象，压缩应力会随着时间的增长而减小。使用时间越长、压缩率和拉伸量越大，则由橡胶应力松弛而产生的应力下降就越大，以致O型硅胶密封圈弹性不足，失去密封能力。
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