橡胶树在斯里兰卡和马来西亚扎下了根，但美中不足地是，当时这两个国家的种植业都是以咖啡为中心，人们并没有认识到橡胶树的巨大价值。在扎根亚洲的Z初10年，橡胶树的种植更多的是出于科研的目的。直到1890年代，咖啡锈病将整个南亚和东南亚地区的咖啡种植业摧残得风雨飘摇，出于填补空缺的需要，橡胶种植业才走上了快速发展的道路。到了1907年，斯里兰卡和马来西亚两地的橡胶种植面积已经超过了30万公顷。
除了抓住了锈病“创造”的机遇，科学家的努力也为产业的发展提供了强大的动力。其中以当时任新加坡植物园主任的英国科学家里德利 （Henry Ridley） 贡献Z大，他发明的连续割胶法堪称橡胶产业发展史上的一座里程碑。
在橡胶树的体内分布着一种被称为“乳管”的组织，乳管与动物体内的乳腺颇有几分相似，专门负责制造和贮藏胶乳。当乳管被外力破开后，内部的压力会“推着”胶乳流出来。由于大部分乳管都位于树皮部分，采胶工人只需要将树皮割开，胶乳就会从伤口处流出来。在南美洲，工人们用斧子在树干上砍出口子。这种方法割开了树皮，同时也伤害了树皮下面的形成层。所谓形成层是位于树皮和树干木质部之间的一层薄薄的组织。形成层虽然薄，却非常重要，因为无论是树皮还是树干都是由形成层中的细胞形成，只有形成层的细胞保持分裂和生长，树干才能继续长粗。
与“斧子开口”法不同，里德利发明的割胶法用特殊的刀在橡胶树的树皮上割开一个很浅的口子，但并不触及形成层。于是既能采集到胶乳，又不会对橡胶树的健康产生严重影响，使得橡胶树的可利用周期从几年延长到了几十年。在使用了连续割胶法后，亚洲硅橡胶制品产业的生产效率大幅度提高，将南美洲远远甩在后面，亚洲国家开始占据世界橡胶产业的主导地位。
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