PCR实验曲线异常、原因及处理方法

文章来源： IVD从业者网

作者：锁炎

资料参考：临床检验医学、赛默飞生命科学服务平台、检验视界网等

对于荧光定量PCR的结果的判断，最直观的判断就是看扩增曲线是否正常。很多老师会遇到异常扩增曲线的困扰，接下来我们会结合几个实例，带着大家一起来看一下常见的异常扩增曲线的分析。

随着实验的进行，扩增产物不断累积，相应的荧光信号也不断在增加，每进行一个循环就采集一次荧光的信号，经过一定的循环数后（比如40个循环），就可以得到下面的扩增曲线图（横坐标代表扩增的循环数cycle，纵坐标代表荧光的强度）。

这其中还需要弄清楚一些基本概念，如：

基线：指在PCR扩增反应的最初的几个循环里，荧光信号变化不大。接近一条直线，该直线叫做基线。这个了解即可，对实验操作没什么影响。

阈值线：一般来说，前15个循环的荧光信号作为荧光本底信号，阈值的设定就是3-15个循环荧光信号标准差的10倍，在PCR扩增的指数期（如图中箭头所指）。

说的这么严肃，其实很多仪器自动设定的阈值线基本能够满足我们的实验要求，不需要我们手动设置的。

CT值：我们常会用CT值来计算我们的相对含量，即扩增产物的荧光信号到达设定的阈值线时所经历的扩增的循环数，也就是图中扩增曲线和阈值线的交汇处的横坐标所显示的值。

做标准曲线有啥用？标准曲线可以用来确定未知的样品的初始量。如果是需要绝对定量，是必须要有标准曲线的。

怎么做呢？每个模板的CT值与该模板的起始的拷贝数的对数是存在线性关系的，起始的拷贝数越大，CT值就越小。标准品按照一定的倍数稀释5-6个浓度左右，根据RT-PCR的反应条件进行反应。以标准品拷贝数的对数值为横坐标，CT值为纵坐标，绘制线性曲线。而未知样品的拷贝数即可根据曲线方程计算得来。

那么，问题来了，这个标准曲线的标准品怎么确定呢？

（1）如果是做绝对定量，标准品的要求比较高，这个的制备过程也相对复杂一些，但结果也更加精确。

要求：

必须是准确定量的、标准化的、稳定的质粒DNA（也可以是基因组DNA，纯化后的PCR产物等），

5-6个稀释梯度；

PCR反应仪器要同一种，并且同时操作；

反应的条件一致：反应体系、参数等等；

反正能一致的都一致就对了。

（2）如果只是想看看扩增效率（E）（E=10-1/斜率），检验PCR的反应体系是否符合要求，我们有时候也采用待测试样品作为标准品，逐步稀释后进行反应，最终看标准曲线的斜率和R2是否符合要求，我比较懒，常会用这种方法，不过有些发文章的要求会比较高，那还是要乖乖去做的。

简单点说，就是考察染料标记法结果的特异性的。再简单点，就是分分钟确定你的引物是否有效。

复杂的原理我就不解释了，关键是怎么看和怎么判断。如果反应产物单一，曲线会出现一个尖峰；如果有二聚体或者非特异性的扩增，就会出现至少两个峰或者更糟糕。采用SYBR Green染料时是必须要做溶熔解曲线的，毕竟这是一个非特异性的染料。

在实验中，大家还是会碰到很多问题的，下面列举几个比较常见的问题：

（1）扩增曲线经过40个循环后没有平台期？或者扩增曲线根本无法呈现指数上升？

这种情况下很有可能是你的起始模板浓度太低了，即便经过40个循环也是达不到平台期的，可以通过增加循环数来验证是否是该问题。

（2）熔解曲线的问题：比如多个峰，或者尖峰的前面有个小小的小峰，或者没有峰？

这个跟引物以及反应的体系温度有关系，如果说没有峰值或者杂乱无章，很有可能是引物的问题，建议重新设计引物。有时候有小的峰，可以通过优化反应条件，比如退火温度的优化来消除这个影响。

常见异常曲线分析：

1、确认软件设置是否正确

对照试剂盒说明书，检查时间、温度、循环数、荧光采集等是否设置正确。有一个比较容易忽略的设置问题是，需要看下所选用的试剂中是否含有ROX来作为参比荧光染料。

2、确定耗材及仪器配件是否使用正确

耗材对于荧光定量PCR来说比较重要，很多异常的扩增曲线是由于耗材使用不当引起的。常见的耗材相关问题包括：

1）错误使用成普通PCR仪器所对应的耗材

普通PCR耗材一般透光度比较差，会造成荧光扩增曲线异常，比如打折的扩增曲线（图三）。

2）未选择跟仪器加热模块规格匹配的耗材

荧光定量PCR 仪加热模块分0.2ml跟0.1ml两种，如果0.1ml加热模块用成0.2ml耗材，则会造成耗材压扁，甚至造成机器故障；如果0.2ml加热模块用成0.1ml耗材，则会造成反应管的外壁和荧光定量PCR仪器的温控模块没有充分接触，从而出现热传导不充分，进而影响酶的活性，会引起重复性不好（图四），或者溶解曲线多峰（非特异扩增），甚至是假阴性结果；

3）使用了质量比较差的耗材

目前市面上荧光定量PCR耗材种类繁多，质量也是良莠不齐，在耗材选择上尽量选择质量、品牌好一点的，否则会引起一系列问题，造成不必要的浪费。

比如质量不好的耗材可能会引起荧光值不稳定，这会造成反应孔的自动基线扣除错误，得到不准确的CT值（图五左图），更换质量好的耗材后，荧光信号正常（图五右图）；

如果使用的PCR反应板封膜质量不好，在PCR过程中受到水蒸气的影响，容易产生变形（图六），这样会引起“optical warping”，即“光学扭曲”现象（图七 左图），该实验中由于使用了ROX作为参比染料，ROX有效的校正了这种荧光信号的变化，均一化的扩增图结果是正常的。

除了耗材外，跟仪器配套使用的配件也要检查是否使用正确，比如配套的8联管托架，在使用的时候只用托架的下半部分，如果忘记把上半部分取下，有可能会影响扩增（图八）。

3、确定所用试剂是否正常

如果设置都正确，耗材及配件也都没问题，但是扩增曲线还是异常，这时候要确定下所用试剂是否正常。

首先要确定试剂是否有效，包括查看试剂是否在有效期内，是否反复冻融多次，运输条件是否正常。可以通过比较试剂的批次号，结合实验中的阳性对照结果，确定试剂的有效性。其次要观察扩增完的试剂体积，如果在扩增过程中有试剂的蒸发，可能会引起扩增曲线抬升现象，如果实验体系中加入了ROX作为参比荧光，ROX荧光可以区分扩增曲线抬升是真扩增，还是蒸发。

比如反应体系存在蒸发，水分丢失，ROX浓度会增加，ROX参比荧光上抬（图九左图），而正常孔中ROX荧光会一直不变（图九右图），所以在加完试剂上机前，一定要检查耗材是否已经密封，防止试剂蒸发，试剂蒸发严重的还可能导致整个实验室的气溶胶污染。

如果以上都正常，还要确定下实验过程中的操作细节。

比如在做标准曲线的时候是否是梯度稀释的标准品，如果不是梯度稀释标准品，可能会引起标准曲线扩增效率或者R2值异常；

从冰箱冷冻中取出的试剂是否有混匀，如果试剂融化后没有混匀，这时候取出的试剂不是均一的，会影响后面的扩增；

定量PCR预混液跟核酸模板加好后是否混匀，如果没有混匀，特别是样本体积比较大的时候（超过PCR体系的20%），更容易发生optical mixing现象。

因为样本是水相会在上层，试剂（含有甘油成分）会在下层，在前期的PCR过程中不足以混匀完全，这样会形成折射，荧光较强，而一般加热几个循环后样本跟预混液会混匀，荧光就变稳定了（图十）。

还有上机的反应体系里尽量不要有大的气泡，有气泡的话，中间容易形成折射，干扰荧光的采集（图十一）。所以实时荧光定量PCR实验的细节还是要特别注意的。

原因分析：H07存在扩增抑制

解决方案：将样本稀释后进行扩增（抑制物的影响可通过稀释样本消除）

原因分析：自动基线问题

解决方案：

手动设置基线。将Baseline End设置为“扩增信号出现的前一个循环”即，图片展原始为26，将其设置为20，点击OK即可恢复正常曲线。

原因分析：

（1）PCR参数设置错误：在设计循环参数时没有设置荧光信号采集；

（2）模板降解: 避免样品制备中杂质的引入及反复冻融的情况；

（3）引物或者探针降解：可通过PAGE电泳检测其完整性；

（4）电脑设置了自动休眠。

解决方案：

按照原因分析进行一一核查，对症处理。

PCR实验首次检测呈斜直线型扩增曲线，再次复检后结果基本均为正常阴性。

原因分析：

• 分液不准确，检查检测后的反应管可发现管内的PCR反应液量明显少于正常管；

• 反应管气密性差，反应过程中溶液蒸发引起探针浓度增加，导致曲线呈斜直线状。

解决方案：

• 分液均匀，上机前检查八连管液面是否在同一水平线上；

• 八连管盖盖严，上机前检查是否有缝隙。

PCR实验结果中有曲线出现末尾起跳但是没有完整扩增的现象。

原因分析：

（1）阴参曲线末尾起跳，通常表示存在污染；

（2）复检样本，排除非特异性扩增的可能性；

（3）正常样本也可存在曲线末尾起跳，表示样本浓度低或者加样量不准确。

解决方案：

• 排除是否存在污染；

• 排除污染原因后复检样本，如果复检后曲线为阴性直线则说明之前的末尾起跳为非特异性扩增，如果复检后曲线仍与之前一致则说明末尾起跳表示该样本中待检病毒核酸的浓度偏低。

原因分析：

严重的蒸发会呈现先上升后下降的曲线，轻微的蒸发会是一种缓慢的上升，这两类异常的曲线可以看一下检测后的反应管液面是否有下降的现象来证明。

解决方案：

上机检测前检查八连管管盖，保证无缝隙后上机扩增。

原因分析：

（1）仪器不稳定导致的扩增曲线异常（也可能突然停电或者电压不稳）；

（2）如果尖峰向下，可能是卤素灯老化所致发射光源不稳定（指卤钨灯光源的激发器）

（3）如果是单一的孔位出现尖峰，除了考虑仪器或者孔位问题外，还要考虑反应体系是否有气泡所致。

解决方案：

按照原因分析进行一一核查，对症处理。

1.曲线拐点清楚，特别是低浓度样本指数期明显，扩增曲线整体平行性好，基线平而无上扬现象，低浓度样本扩增曲线指数期明显。

2.曲线指数期斜率与扩增效率成正比，斜率越大扩增效率越高。

3.标准的基线平直或略微下降，无明显的上扬趋势。

4.各管的扩增曲线平行性好，表明各反应管的扩增效率相近。

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